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19O Vitiligo é uma doença não contagiosa caracterizada pela despigmentação da pele. Isso ocorre devido a diminuição ou falta de melanina (pigmento responsável pela cor da pele) em certas áreas do corpo, gerando manchas brancas (hipocromia) nos locais afetados. As células responsáveis pela produção da melanina, denominada melanócitos, possuem suas funções comprometidas na presença da doença.
A causa para o aparecimento do vitiligo ainda não está muito bem esclarecida e para explicar a destruição dos Melanócitos, estudiosos acreditam que o vitiligo pode ser uma doença auto-imune pela formação de anticorpos antimelanócitos, como também acreditam que os metabólitos intermediários (dopaquinona e indóis) formados durante a síntese da melanina destroem células melanocíticas. Existe ainda a teoria neural, onde os pesquisadores acreditam que um medidor neuroquímico causaria a destruição dos melanócitos ou inibiria a produção da melanina.
O sintoma predominante da doença é mais estético com a presença de manchas brancas, que atingem os punhos, dorso das mãos, dedos, axilas, pescoço, genitália, ao redor da boca, olhos, cotovelos, joelhos, virilha e antebraços. É muito comum em indivíduos que possuem a doença terem disfunção emocional, tornando necessário o tratamento psicológico.
Existem inúmeras opções terapêuticas para tratar o vitiligo, e geralmente envolvem aplicações de pomadas à base de corticóides, loções e fototerapia. Raramente ocorre cura definitiva das lesões, pois há áreas que apresentam maior dificuldade de recuperar a pigmentação. Outro tratamento mais radical é tratar quimicamente para remover todo o pigmento da pessoa para que a pele fique mais uniforme, sendo mais comum em pessoas que possuem mais de 50 % do corpo coberto pela doença.
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